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ゲーム会社の社名の由来にまつわるエトセトラ

2009/03/12

世の中にはたくさんの会社がありますが、ゲーム会社に限ってもその数はかなり多いといえます。
その社名もさまざまですが、会社の名前はいろいろなことに由来し、なかには意外な理由でつけられたものもあります。
今回のコラムでは、そんなゲーム会社の社名の由来についてあれこれ書いてみようと思います。

まず社名の由来で多いのが「何かの略称である」というもので、たとえばセガは前身の「サービス・ゲームス(SErvice GAmes)ジャパン」から来ていますし、カプコンは「カプセル・コンピュータ(CAPsule COMputer)」から来ています。
また、コナミは創業者（4人）の頭文字を並べていたり、ナムコは創業者の中村氏の名前がついた会社名の略称(NAkamura Manufacturing COmpany)から来ていたりと、創業者の名前が絡む略称の場合も結構あります。

創業者が絡む例は他にもあり、たとえばパチスロなどで有名なサミーは、現在セガ代表取締役会長・サミー代表取締役会長の里見氏の愛称が「サミー」だったことから、『不思議のダンジョン』シリーズなどで有名なチュンソフトは、社長の中村氏の麻雀仲間からつけられたあだ名「中（チュン）」からきています。
会社を作るときは創業者の人が適当に考えたのかもしれませんが、多くの人に知られる会社名になると、いろいろ複雑な気分になるでしょうね。

ゲーム会社はコンピュータを使ってゲームを作るため、社名がコンピュータに関することからきている場合が多いと予想できますが、意外とその事例は少なかったりします。
事例として有名なところでは『ドラクエ』のエニックスの由来が世界初のコンピュータ「エニアック」と不死鳥「フェニックス」を合わせたものですが、残念ながらゲームにはあんまり関係ありません。
一番コンピュータ寄りの由来を持つのが『アーマード・コア』などで有名なフロム・ソフトウェアで、コンピュータ言語COBOLの予約語「FROM」とソフトウェアを合わせたものになっています。
これは、古くからあるゲーム会社は、元々ゲーム会社ではなかった会社も多かったため、ほとんどは「ゲームを作る会社」という意味での社名にはならなかったのだと考えられます。

21世紀に入ってからはゲーム会社の合併が相次いでいますが、こと有名な会社同士の合併では、両方の名前を残しているケースがほとんどです。
スクウェア・エニックス、タカラトミー、バンダイナムコゲームスなどがそうです。
これは、合併する両方の会社ともそれなりに名前が知れ渡っているため、あえて親しみのある名前を残すことで、ユーザーにも分かってもらいやすいという利点があります。
しかし、まだ二社の合併であればつなげればいいだけですが、たとえば銀行のように合併に合併を繰り返して元の銀行名が分からなくなってしまっているように、ゲーム会社も今後、このような方向性に進んでしまう可能性はあります。
ユーザーとしては、なじみのある会社名は、ずっと残して欲しいものですが。

個人的に好きなのは、ファミコンからDSまでいろいろなゲーム機を発売してきた任天堂の社名の由来が「人生一寸先は闇、運は天に任せ、与えられた仕事に全力で取り組む」ということで、社名にこめられた思いは運任せだった、というのが意外で面白いですね。
実際にはこの由来が正しいかどうかは分からないそうですが、仕事に全力で取り組んだ結果が今日の任天堂につながっていると考えると実に興味深いです。
現在、世界的に経済は「一寸先は闇」の状態ですから、うまくいくかどうかは「運を天に任せ」、自分がやるべきことに「全力で取り組む」という姿勢が、あらゆることにおいて重要になってくるのではないかと思います。

現在ではインターネットが普及したこともあり、こうした社名の由来は検索すればすぐに知ることができます。
社名の由来を知ることで、その会社を知るいい機会となり、また、その会社から発売されるゲームにも興味を持つ・・・などと発展していけば、ゲームライフがより豊かになっていくことは間違いないでしょう。
ゲームをプレイするのに疲れたら、ゲームに関する話題についていろいろと調べてみると楽しいかもしれませんね。

※注意：社名の由来はいろいろな説があるものも多く、これまでに挙げてきた由来もその説の一つの可能性がありますのでご了承下さい。

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