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ゲームの発売日にまつわるエトセトラ

2008/12/09

1634本。この数字が何かお分かりでしょうか。
これは2007年の1年間（正確には2007年1月1日～2007年12月30日）に発売されたテレビゲームの総本数です。
計算上は、1日に約4.5本のペースでテレビゲームが発売されていることになります。
こう見るとかなり多いように思われますが、2007年だけが突出して多いわけではなく、例えばその前の2006年は1633本と、ほぼ同数だったりします。
このようにたくさん発売されているテレビゲームですが、たとえばこれらのゲームのほとんどは木曜日に発売されています。
ゲームの発売日はなぜほとんどが木曜日なのでしょうか？

テレビゲームの流行のさきがけとなったファミコン時代の初期は、ゲームの発売日は何曜日と特に決まっていたわけではなく、比較的自由に発売日が設定されていました。
そのうちメーカーの出荷時期との兼ね合いもあり、多くのゲームは金曜日に発売されるようになりました。
これに伴って、ゲーム雑誌も金曜日に発売するものが多く、一般ユーザーの間にも「ゲームは金曜日に発売するもの」という認識が浸透していきました。

ところがその流れを変えたのはプレイステーションでした。
プレイステーションのゲームの多くは木曜日に発売され、プレイステーションの隆盛とともにそれが一般化されて現在に至っています。
その理由としては、木曜日に発売されて即日完売した場合、すぐに注文を受けて最短で土曜日に再び店頭に並べるようにするため、と言われています。
金曜日の発売の場合は、次の出荷が翌週となってしまうため、ゲームが売れる週末に売り切れになってしまう恐れがありました。
カートリッジの時代はゲームソフトの生産に時間がかかっていたために、あまり曜日は気にされていませんでしたが、CD-ROMなどのメディアになって生産ペースが早まり、この効果が如実に表れました。

こうして多くのゲームが同じ曜日に発売されるようになった中、やはり例外も存在します。
まずゲーム機本体は土曜日など休日に発売される場合が多いため、同時に発売されるゲームソフトも休日に発売されることになります。
ほかには、最近はあまりみかけなくなりましたが、こだわりの発売日に発売されるケースもあります。
プレイステーションの12月3日、プレイステーション2の2000年（平成12年）3月4日などもそれにあたりますが、以前は「任天堂の11月21日」が有名でした。

たとえば1999年11月21日は日曜日で、普通はゲームが発売される曜日ではありませんが、この日に『ポケットモンスター金・銀』が発売されています。
このゲームの場合は、大作ゲームであり、また発売がかなり延期されていたので一日も早く出したかったという事情もありますが、ほかにも11月21日にはスーパーファミコンが発売されたり（1990年）、N64『ゼルダの伝説　時のオカリナ』（1998年）や、GC『大乱闘スマッシュブラザーズDX』（2001年）などの大作が曜日に関係なく発売されています。
近年においては社長が交代した影響もあってか、その傾向は見られなくなりましたが、実に興味深いできごとです。

そのほかでは『ドラゴンクエスト』のナンバリングタイトル（派生版ではないタイトル）は土日に発売される傾向にあります。
これは、FC『ドラゴンクエスト3』を平日（水曜日）に発売したところ、学校をサボってゲームに熱中する子供が増えてしまったことが影響しているといわれています。
そのため、そのようなことがないように、次の『4』からは土日に発売されるようになりました。
余談ですが、そう考えると、DS『ドラゴンクエスト9』はこのコラムの執筆時点で2009年3月発売予定となっていますが、「最近は土日のうち、土曜発売であることが多い」「ここまで何度も延期しているので3月に出るとすれば月末ぎりぎりに出す可能性が高い」などを考慮すると発売日は「2009年3月28日」という推測が成り立ちます。
・・・少なくともこの日までに出るように願っています。

『ドラゴンクエスト』の延期の話が出たついでにそれについても書いておくと、『ドラクエ』シリーズは最近では『8』を除いて毎回発売延期されています。
今回の『9』も相当延期されていますが、その前にかなり延期したのは『7』。
当初発売予定は1998年でしたが、いつのまにか1999年春発売予定に延期になりました。
1999年の初めにはSCEから「『ドラクエ7』1999年プレイステーションで発売。出ますように」とCMが打たれるほど、待望されました。

そして一旦、無事に1999年12月29日に発売日が決定するものの、再び延期が繰り返され、結局2000年8月26日に発売されることになります。
そのよくない傾向が『9』で再発しているようで、発表当初2007年発売予定だった『9』も結局2009年まで延期されてしまいました。
『6』から『7』は4年8ヶ月かかりましたが、『8』から『9』は2009年3月に発売されたとして4年4ヶ月。
・・・このよくない記録だけは塗り替えないように願っています。
最近はほかにも『ファイナルファンタジー』や『グランツーリスモ』といったタイトルにも延期が目立つので、少なくともユーザーをガッカリさせることにはしてほしくないものです。

ゲームの発売日は、いわば「ゲームの誕生日」。
これからもずっとその誕生日を覚えていられるようなゲームにたくさん出会いたいものです。

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